Mazda 3 2.0 DISI i-Stop 151 ch : Une révolution silencieuse

A l'heure où l'économie d'énergie est de  rigueur, la récente compacte Mazda 3 étrenne un tout nouveau système de coupure  du moteur à l'arrêt baptisé i-Stop. L'occasion pour nous de reprendre le volant  de la grande compacte nipponne, à la faveur d'un essai faisant la part belle à  la technique. Si nous vous avons déjà loué les qualités dynamiques de la  Mazda 3 lors d'un précédent essai (lire notre  Essai), la problématique qui nous occupe aujourd'hui s'avère  essentiellement technique, puisqu'il s'agit de l'innovant système i-Stop dédié à  l'arrêt et au redémarrage du moteur.
A la différence des systèmes  concurrents, commercialisés par Valeo (STARS) et Bosch, celui-ci exploite en  effet l'énergie de combustion du moteur pour faciliter le redémarrage. Ce  procédé consiste à interrompre le cycle moteur dans la position la plus  favorable au redémarrage, en immobilisant les pistons dans une plage de  fonctionnement intermédiaire entre le point mort haut et le point mort  bas. Lors de la consigne de redémarrage, la combustion du  carburant vaporisé à haute pression dans la chambre provoque le mouvement des  pistons interrompus en milieu de cycle moteur, qui avaient été identifiés par un  calculateur avant l'arrêt. Bien entendu, cette tactique, qui présuppose l'usage  d'un bloc à injection directe, allège considérablement le travail du démarreur  électrique : ce dernier se contente d'initier le cycle par une brève  impulsion.
Beaucoup moins sollicité que dans les solutions équivalentes,  où il doit entrainer plus longtemps le vilebrequin, le fameux démarreur ne  requiert donc aucun redimensionnement particulier. En revanche, son  fonctionnement régulier impose la présence d'une batterie auxiliaire.

Bilan : un fonctionnement feutré

Astucieux dans son  principe, le système développé par le constructeur d'Hiroshima s'illustre aussi  par sa simplicité d'utilisation. Se coupant immédiatement au moindre arrêt, la  mécanique s'ébroue comme par magie dès que le conducteur effleure l'embrayage,  ou lorsqu'un besoin additionnel d'énergie se fait sentir (climatisation...  ). Particulièrement court, le temps de redémarrage, réduit de moitié par rapport aux systèmes classiques, est annoncé à 350 millisecondes. Qu'ils soient sensibles ou non à ces prouesses techniques, les occupants pourront aussi louer la grande douceur de fonctionnement liée au procédé. Silencieux, exempt de vibrations, ce système devrait en effet permettre une économie de carburant analogue à celle de ses équivalents européens, soit de l'ordre de 5 %.
Mazda annonce ainsi une consommation de 6,8 l/100 km, en  baisse de 14 % par rapport à l'ancien 2.0 non converti à l'injection directe. Un  chiffre selon nous légèrement optimiste, que jamais nous ne sommes parvenus à  atteindre lors de notre escapade berlinoise. L'autre point crucial sur lequel le constructeur nippon  était attendu au tournant, ce sont évidemment les sacro-saints rejets de  CO₂. Si la Mazda3 parvient à passer dans la tranche neutre de  l'écobonus (fixée à 160 g/km), le score obtenu (159 g/km) ne constitue pas un  exploit, et surtout il n'offre aucune assurance sur un possible abaissement de  ce seuil.
Proposée en une unique finition Sport plutôt haut de  gamme, la Mazda 3 2.0 DISI i-Stop est vendue en France au tarif de 22.200 euros.  Le surcoût du système de coupure du moteur à l'arrêt est quant à lui estimé à  environ 300 euros.