Fer de lance de la gamme Kia sur le  marché européen, la compacte Cee'd, apparue voici 3 ans, affute ses lignes à la  faveur de son restylage de mi-parcours. L'occasion pour celle qui symbolisait le  renouveau de la marque de peaufiner ses arguments, à l'image de sa politique  commerciale agressive ou de sa remarquable homogénéité. On ne change pas une équipe qui gagne. Cette maxime a  certainement guidé les fusains des designers coréens, qui ont fait évoluer la  physionomie de la Cee'd avec retenue.
Le principal changement  concerne la large calandre chromée, qui arbore un dessin proche de celui de  l'iconoclaste  crossover Soul (lire notre Essai et notre Comparatif Kia Soul / Citroën C3 Picasso). Les  retouches concernent aussi les boucliers, au dessin plus dynamique, le capot,  aux volumes plus sculptés, et les projecteurs qui évoluent  discrètement. La berline, dont les proportions harmonieuses évoquent la  Corolla ou la Mazda 3 (lire nos Essais), s'allonge de 25 mm,  tandis que le break aux faux airs de 407 SW gagne 20 mm dans  l'opération.
Quoi qu'il en soit, et bien que la physionomie de la  voiture soit légèrement plus affirmée, les lignes équilibrées de la voiture  n'en sortent pas transfigurées. Un parti-pris de sérieux et de  sobriété qui contraste avec l'ébouriffante Soul, mais assez analogue aux  démarches de VW et Toyota, dont les Golf (lire notre Essai) et Auris (lire notre Essai) semblent dans la ligne de  mire de la Cee'd.

 

Un habitacle soigné

Bien équipé, l'habitacle aux lignes convenues mais à  l'agencement très rationnel, évolue peu mais confirme cette impression de  rigueur : le volant redessiné intègre selon les versions les commandes du  régulateur de vitesse tandis que la console centrale, légèrement remaniée, peut  se doter d'une prise iPod.
La planche de bord, qui conserve sa  coiffe moussée au grain quadrillé, demeure inchangée, tandis que le reste  du mobilier apparait toujours aussi robuste et sérieusement  construit.
Même si les plus exigeants pourront épingler de rares  détails de présentation (graphisme un peu basique de l'instrumentation,  casquette rigide... ), la voiture n'a pas à rougir de sa finition,  parfaitement au niveau de ses concurrentes européennes. La Toyota Auris pourrait  même prendre des cours de qualité perçue.
Malgré le gabarit contenu de  la voiture (4,26 m en version berline, 4,49 m en version break Sporty Wagon),  l'habitacle s'avère plutôt spacieux, tandis que le coffre présente  un volume dans la moyenne (respectivement 340 et 534 litres).

 

 

 

 

 

 

 

Des efforts énergétiques

Le constructeur coréen, qui  articule manifestement sa stratégie autour des versions Diesel, a même choisi de  ne pas proposer de bloc essence à l'essai. Il faut dire que le 1.6 CRDi à rampe commune,  disponible en versions 90 et 115 ch, présente un argument de choc :  toutes les versions manuelles sont éligibles au bonus gouvernemental de 700  €, en raison d'émissions de C0₂ particulièrement contenues  (respectivement 113 g et 115 g/km). Seule la version automatique, qui culmine à  146 g, fait figure de mauvais élève.
Pour réaliser cette prouesse, les  ingénieurs ont procédé à divers ajustements : généralisation de la transmission  6 rapports en Diesel, pneumatiques Michelin à faible résistance au roulement, et  surtout système "Stop & Go" sur la version 115 ch, baptisée  Ecodynamics pour la circonstance. Un peu rugueux à bas régime, ce bloc 1.6 CRDi s'est en  revanche distingué par une réelle souplesse et une certaine  vélocité, malgré le relatif embonpoint de notre version SW d'essai (1.500 kg  à vide).
Si le constructeur annonce avoir accru le confort de  suspension, celui-ci apparait toujours relativement ferme, voire  légèrement trépidant sur chaussée défoncée. Pas particulièrement légère, la  voiture présente néanmoins des liaisons au sol efficaces qui lui assurent un  comportement stable et rigoureux, à défaut d'être véritablement enjoué.

Une politique commerciale agressive

Plutôt plaisante à l'œil, dotée d'un comportement  rassurant, habitable et finie avec rigueur, la compacte de Kia, terriblement  sérieuse mais pétrie de qualités, ne démérite pas et constitue un choix  particulièrement rationnel dans sa catégorie.
Elle bénéficie de surcroît  de tarifs très étudiés, démarrant à 19.690 € (prime déduite) en 1.6 CRDi  115 ch, et conserve surtout son argument massue apte à rassurer les  sceptiques : sa garantie de 7 ans ou 150.000 km. Un atout-maitre qui  devrait confirmer l'engouement de la clientèle pour ce constructeur aux dents  longues...